200 spécimens naturalisés au musée Labenche
Musée Labenche / Collections

Les sciences naturelles

Au cœur d’un Limousin dépourvu de muséum, le musée Labenche est, avec le musée de Guéret, l’un des deux seuls établissements titulaires de l’appellation « Musée de France » de la région au sein desquels sont exposées des collections de sciences naturelles.

Musée Labenche / Collections
Constituée pour l’essentiel à la fin du 19e siècle et au tout début du 20e siècle, la collection sciences naturelles du musée doit beaucoup à l’intérêt que portaient à cette discipline les membres de la société fondatrice de l’établissement et, notamment, le Marquis de Lavergne de Labarrière et le Baron de Fauqueux, ornithologues amateurs auxquels le musée doit une grande partie de sa collection de spécimens naturalisés. En effet, les registres d’inventaire du musée révèlent une politique intense d’acquisition en ce domaine sur les premières années de tenue de ces registres, avec une prédilection manifeste pour les spécimens naturalisés en général et ornithologiques en particulier.

La salle du musée qui est consacrée à ce type de collections abrite près de 200 spécimens naturalisés, dont un python de Seba entré dans les collections dès la première année de tenue de l’inventaire, en 1887. Anciens, ces spécimens permettent notamment d’appréhender les techniques employées autrefois en taxidermie et qui étaient marquées parfois par une représentation agressive des animaux dits « prédateurs », en accord avec les goûts de l’époque pour les mises en scène théâtrales des spécimens. Illustratives d’espèces locales, françaises voire exotiques, ces collections comptent également dans leur rang des spécimens précieux se rattachant à des espèces menacées (desman des Pyrénées) voire disparues (ectopiste migrateur).

La salle présente par ailleurs une collection de coquillages ainsi qu’un ensemble insolite de moulages de champignons en plâtre et cire réalisés par Gaston Poix, chirurgien-dentiste à Brive passionné de mycologie.

D’autres spécimens naturalisés et coquillages sont conservés dans les réserves du musée, au sein desquelles se trouvent également des herbiers -dont ceux d’Ernest Rupin- et un fonds important de tiroirs entomologiques.

Au total, la collection sciences naturelles du musée est évaluée à quelques 10 000 items, insectes pour l’essentiel. Cet ensemble constitue un véritable muséum à l’intérieur du musée.


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